Mahamat-Saleh HAROUN est né en 1960 à N’djaména, au Tchad. A étudié le cinéma à Paris, et le journalisme à Bordeaux.
Après avoir travaillé plusieurs années dans différents quotidiens de province, il a réalisé son premier court métrage, Maral Tanié, en 1994.
En 2006, il obtient le Prix spécial du jury au festival de Venise avec son troisième long métrage, Daratt. La même année, le Museum of Modern Art (MoMA) à New York, lui consacre une rétrospective.
Il est actuellement en préparation de son cinquième long métrage African Fiasco, produit par La Chauve Souris (Eric Névé).